Baosteel se convertirá en el mayor fabricante de latas de China después de recibir aprobación para comprar su rival CPMC Holdings.

El acuerdo, valorado en diciembre en 7.650 millones de dólares de Hong Kong (978 millones de dólares estadounidenses), indica que una oferta rival de ORG Technology, copropietario de CPMC, no se había materializado. Las operaciones combinadas tendrán ventas anuales de alrededor de 2.500 millones de dólares.

La Bolsa de Valores de Hong Kong (HKEX), en la que cotiza CPMC, anunció la adquisición después de que la Comisión de Administración y Supervisión de Activos Estatales de China (SASAC) le diera luz verde. SASAC es una poderosa organización a través de la cual el gobierno chino ejerce su política industrial.

Todas las acciones de CPMC, con sede en Hangzhou, se transferirán a Champion Holding, una unidad de Baowu Steel Group, que a su vez forma parte de Baosteel. Eso incluye una participación del 24% que ORG tenía en su rival más pequeño.

La adquisición duplica el número de plantas operadas por Baosteel, lo que la convierte en la mayor consolidación jamás realizada en el mercado chino de fabricación de latas. Se produce cuando la industria está experimentando un debilitamiento mientras el país lucha contra el debilitamiento del crecimiento económico y el aumento del desempleo y los precios. Una crisis en el mercado inmobiliario de China, que es un motor clave de la economía, también amenaza con hacer descarrilar el gasto de los consumidores en todo, desde bebidas enlatadas hasta automóviles.

CPMC opera 11 plantas de fabricación de latas y terminales de bebidas en China, así como su negocio Benepack en Europa, que opera una planta de latas de bebidas de aluminio de dos líneas en Bélgica. Se está construyendo otra planta en Makó, Hungría. Ese proyecto fue iniciado el año pasado como una empresa conjunta entre ORG y COFCO Packaging, asociada de CPMC.

Baosteel, a través de su filial de fabricación de latas Shanghai Baosteel Packaging, ya opera 10 plantas de fabricación de latas y terminales para bebidas: en Shanghai, Hebei, Wuhan, Chengdu, Foshan, Henan, Guizhou y Harbin. También abrió una planta en Camboya en 2022.

ORG produce 15 mil millones de latas de aluminio al año en 11 plantas en China, así como 9 mil millones de latas de hojalata de tres piezas para alimentos, bebidas y líneas generales.

CPMC fue creada en 2007 a partir del Ministerio de Alimentación COFCO del gobierno chino. Salió a bolsa en 2009 y desde entonces cotiza como una empresa privada, aunque COFCO siguió siendo su principal accionista.

La aprobación de la adquisición por parte de SASAC puso fin a un enfrentamiento de tres meses entre Baosteel y ORG, hasta ahora el mayor fabricante de latas de China. ORG presentó interés en hacer una oferta rival una semana después de que Baowu notificara a HKEX su intención de comprar CPMC. Sin embargo, ORG no cumplió con una oferta firme.