Un extremo de bebida de aluminio Metsave AG ha desarrollado un sistema que puede volver a cerrarse y cerrarse automáticamente en caso de vuelco.

La empresa con sede en Liechstenstein está produciendo actualmente prototipos del terminal "close&go" para ilustrar el concepto y planea otorgar licencias del producto a instalaciones de fabricación de terminales en todo el mundo.

Además de ser estanco al agua, la punta es hermética y soporta una presión de 6,2 bares, según explicó el director general e inventor de la punta, Christian Schandl. También es compatible con los sistemas de enlatado existentes y está hecho de aluminio además de una pequeña cantidad de compuesto sellador.

"El extremo se abre cuando el consumidor rompe un precinto de seguridad al girar una pestaña de aluminio que se encuentra encima de una base de aluminio", dijo Schandl. “Una vez que la pestaña se ha colocado en la posición abierta, todo el mecanismo de aluminio se empuja hacia atrás dentro de la lata, dejando una abertura para beber de 30 mm de ancho. Para volver a sellar la lata, la pestaña de metal se gira de nuevo a la posición inicial, devolviendo la base al perfil.

“Durante muchas reuniones con clientes potenciales de todo el mundo, ciertos estándares fueron cruciales para ellos. Nos pidieron que nos aseguráramos de que se cubrieran todos los puntos siguientes: que el extremo sea compatible con los modelos B64 y CDL; que la tecnología close&go es adecuada para extremos de 202, 206 y 209 de diámetro; que no se requieren cambios de herramientas en el sistema de llenado; que la velocidad de llenado no se vea comprometida y se mantenga constante; que los extremos sean apilables; que las latas provistas de extremos sigan siendo apilables; que las puntas sean aptas para pasteurización y puedan soportar 85 grados C durante 15 minutos; que los extremos resisten fácilmente una caída desde más de un metro; que el sello de calidad esté presente y no pueda ser eludido; y que sea fácil de utilizar, y que el dispositivo de apertura pueda accionarse en cualquier dirección.

"Estamos muy orgullosos de anunciar que se han cumplido todas las especificaciones".

Schandl explicó la historia de la tapa: “Ya había trabajado durante mucho tiempo con empresas embotelladoras y había desarrollado versiones anteriores de tapas resellables. Pero esos extremos tenían un mayor contenido de plástico en comparación con close&go.

“La primera versión close&go también estaba hecha de plástico y, un par de años más tarde, llegaría la versión de metal. Pero cuando se lo mostramos a uno de nuestros grandes clientes potenciales, le gustó mucho el concepto, pero mencionó que sería perfecto para ellos si estuviera hecho de aluminio, por razones de reciclaje.

“Después de esa reunión, me senté con mis socios y reconsideramos nuestro plan original y decidimos comenzar de inmediato con la versión de aluminio. Prácticamente tuvimos que empezar desde cero porque hay una gran diferencia entre la versión de plástico y la de metal, aunque el concepto principal siguió siendo el mismo. Esto costó mucho tiempo y dinero, pero logramos crearlo en menos de 12 meses”.

Metsave se ha asociado con una empresa de producción para ayudar en el proceso de desarrollo, añadió Schandl: “Encontramos una empresa de producción establecida desde hace mucho tiempo con sede en Hong Kong que comprendió de inmediato el potencial de nuestro producto. Llevan muchos años trabajando con éxito con otra empresa de Liechtenstein y nos lo recomendaron encarecidamente. Después de las primeras reuniones descubrimos que ambos queríamos ir en la misma dirección y teníamos los mismos objetivos.

“Nuestro acuerdo es que ellos se encargarán de la producción final de prueba y, más tarde, de la preparación de la producción en masa y del concepto de licencia. Nuestra parte se ocupa de la administración, las patentes, el marketing y las ventas. Actualmente estamos buscando un socio adicional de nuestro lado que venga y nos apoye con experiencia y conexiones en la industria de las latas”.

Actualmente, Metsave está trabajando con su socio para ajustar el prototipo y hacerlo adecuado para la producción en masa, lo que implicará ajustes en el proceso de herramientas y muchas pruebas, dijo Schandl. Una vez completado, la empresa podrá producir una cantidad suficiente de terminales de prueba para suministrarlos a clientes potenciales y, a partir de ahí, Schandl espera estar listo para el mercado en un plazo de tres a seis meses.

Schandl prevé que en el primer año se podrían producir hasta mil millones de puntas, dependiendo de si la producción la realiza su empresa o si los licenciatarios se hacen cargo de la producción de las puntas.