No se espera que la resolución provisional de la huelga de los portuarios de la costa este de Estados Unidos, que la semana pasada resultó en una oferta salarial del 62% durante seis años, tenga un impacto en los precios mundiales del aluminio.

Sin embargo, un analista afirmó que el almacenamiento por parte de algunas empresas "está contribuyendo a un aumento de los precios".

La protesta de los trabajadores portuarios había detenido la carga y descarga de contenedores, lo que provocó que los buques cargados echaran anclas y formaran largas colas en alta mar, en la primera huelga de miembros del sindicato de trabajadores portuarios, la Asociación Internacional de Estibadores (ILA), desde 1977. y llegó en un momento en que el transporte marítimo mundial ya se estaba tambaleando por las interrupciones.

Los ataques de los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen a buques comerciales en el Mar Rojo han complicado aún más las rutas marítimas, haciendo que la ruta del Mar Rojo sea cada vez más peligrosa y exacerbando los desafíos que enfrenta la industria.

Se espera una decisión sobre la oferta en enero, sujeta a un proceso de votación por parte de los miembros del sindicato.

La huelga duró tres días y provocó un retraso menor en los envíos, lo que evitó una interrupción prolongada que podría haber provocado aumentos significativos en el precio del aluminio. Estados Unidos depende en gran medida de las importaciones de Canadá, Medio Oriente e India y, con su limitada capacidad de fundición interna, cualquier interrupción en las operaciones portuarias podría haber afectado los precios de transacción.

Phil Hong, consultor principal de la consultora de cadenas de suministro Proxima, advirtió: "Aunque la huelga está actualmente en pausa, muchas empresas están aumentando preventivamente sus inventarios importando antes hojalata y rollos de aluminio, lo que está contribuyendo a un aumento de los precios".

Para la producción de la Costa Este, enviar materiales desde la Costa Oeste y luego transportarlos de regreso a la Costa Este no es rentable, a menos que sea absolutamente necesario para mantener las cadenas de suministro, dijo.

“Si el acuerdo entre los trabajadores portuarios y sus empleadores se alcanza a mediados de enero, podemos esperar que los precios de la hojalata y el aluminio se estabilicen, con una posible reducción a corto plazo a medida que las empresas comiencen a utilizar su inventario almacenado. Sin embargo, si se reanuda la huelga, es probable que los precios vuelvan a subir debido a las complejidades añadidas de los desafíos de importación y logística”, dijo.

El analista senior de CRU Group, Matthew Abrams, dijo: “[La huelga] ocurrió en un momento en que la demanda ya estaba comenzando a disminuir un poco y, como la mayor parte del metal todavía llegaba a través de la costa oeste o por tierra, simplemente no logró impactar el mercado. en absoluto."

Pero si la huelga hubiera continuado podría haber afectado al sector del mercado de fabricación de latas. Uday Patel, gerente senior de investigación de Wood Mackenzie, dijo: “El mercado de aluminio de EE. UU. tiene inherentemente escasez de suministro, y cualquier interrupción habría elevado rápidamente la prima del P1020 entre un 30% y un 40%. Afortunadamente, la rápida resolución significó que el impacto fue contenido”.

La prima P1020, que se suma al precio base de la Bolsa de Metales de Londres (LME) para reflejar las condiciones regionales de oferta y demanda, podría haber aumentado en respuesta a una huelga prolongada. Sin embargo, el acuerdo oportuno evitó una grave crisis de suministro que habría afectado no sólo a los fabricantes de aluminio sino también a industrias como la producción de latas de bebidas.

Patel dijo que la probabilidad de una huelga en curso era baja dada la escala de la amenaza a Estados Unidos en su conjunto, pero dijo: "Si la huelga hubiera continuado durante algún período de tiempo, sus efectos podrían haber sido bastante dramáticos, con primas fácilmente aumentando entre un 30% y un 40%”.

Por ahora, el mercado ha respondido con alivio, ya que la demanda en EE.UU. sigue siendo relativamente baja debido a la continua debilidad en sectores clave como el automotriz y la construcción. Los niveles de inventario se habían incrementado ligeramente en anticipación a la huelga, lo que ayudó a amortiguar cualquier restricción inmediata de suministro. Sin embargo, los analistas se mantienen alerta y siguen de cerca la dinámica del mercado y los movimientos de la LME.

Aunque la resolución de la huelga ha estabilizado temporalmente el mercado, factores más amplios como las cadenas de suministro globales, los acontecimientos geopolíticos y las posibles intervenciones de la LME siguen siendo críticos. "Estamos siguiendo de cerca la evolución del mercado del aluminio, ya que cualquier cambio en la logística de la cadena de suministro aún podría provocar fluctuaciones en la prima del P1020", añadió Patel.

La atención se centrará ahora en si se acepta la oferta y si las relaciones laborales se estabilizan a largo plazo. Estados Unidos depende más de las importaciones de aluminio en comparación con la base de producción nacional más sólida de acero de hojalata, lo que reduce su dependencia de las importaciones.